Ethanol được sử dụng trong nhiều loại sản phẩm gia dụng bao gồm nước súc miệng và keo xịt tóc. Nó được biết đến nhiều nhất với tên gọi cồn trong đồ uống có cồn. Ethanol cũng ngày càng được sử dụng làm nhiên liệu cho giao thông vận tải.
Công dụng sớm nhất được biết đến của Ethanol là thành phần hoạt tính trong đồ uống có cồn và nó vẫn còn phổ biến trong vai trò này. Còn được gọi là rượu uống, etanol là một chất say phổ biến được sử dụng trên khắp thế giới, và nó được sản xuất bằng nhiều kỹ thuật khác nhau. Nó cũng có ý nghĩa tôn giáo và văn hóa đối với nhiều nhóm.
Ethanol cũng phổ biến trong các sản phẩm tiêu dùng. Đặc tính kháng khuẩn của nó khiến nó trở thành một lựa chọn phổ biến để sử dụng trong nước súc miệng, nước rửa tay và nhiều loại sản phẩm tẩy rửa. Nó cũng bay hơi nhanh chóng và nó sẽ mang theo nước khi bay hơi. Keo xịt tóc và các sản phẩm dành cho tóc khác sử dụng nó vì khả năng làm khô tóc ẩm nhanh chóng.
Vì ethanol có thể được tạo ra từ thực vật mà không cần phải tinh chế nhiều, nên nó đang trở thành một lựa chọn phổ biến để làm nhiên liệu cho các phương tiện giao thông. Đặc biệt, Brazil sử dụng ethanol chiết xuất từ mía cho mục đích này. Mặc dù nó không đậm đặc năng lượng như dầu mỏ và dầu diesel, nhưng etanol là một lựa chọn khả thi để cung cấp năng lượng cho xe cộ và máy bay, đồng thời các động cơ xăng và dầu diesel thậm chí có thể xử lý một chút etanol trộn với nhiên liệu thông thường của chúng.
