Các đặc điểm và tính năng đáng tìm kiếm khi xem xét bàn phím máy tính để bàn bao gồm các tùy chọn kết nối, loại cơ chế mà các phím sử dụng và cách bố trí các phím. Các tính năng khác cần tìm bao gồm các phím chuyên dụng cho chức năng đa phương tiện, chẳng hạn như điều khiển phát lại và tùy chọn để điều khiển các chức năng nhất định của hệ điều hành, chẳng hạn như các phím truy cập trực tiếp vào Charm Bar trong Windows 8. Để sử dụng mở rộng, các tính năng tiện dụng như cổ tay có đệm nghỉ ngơi là quan trọng.
Về các tùy chọn kết nối, bàn phím thường sử dụng kết nối USB có dây hoặc kết nối không dây dựa trên công nghệ Bluetooth hoặc gửi tín hiệu tần số vô tuyến đến bộ thu USB được kết nối với máy tính. Tùy chọn không dây hữu ích khi cố gắng giảm số lượng cáp chạy giữa máy tính và thiết bị ngoại vi, trong khi tùy chọn có dây phù hợp hơn với những người chơi trò chơi điện tử vì nó loại bỏ độ trễ và khả năng gây nhiễu từ các thiết bị không dây khác.
Bàn phím thường sử dụng công tắc cơ học, vòm silicone hoặc công tắc cắt kéo để điều khiển cách bàn phím ghi lại các hành trình phím. Ưu điểm của công tắc vòm silicone là bàn phím sử dụng chúng có giá thành tương đối rẻ, nhưng chúng có xu hướng bị hỏng theo thời gian, gây mất khả năng phản hồi. Bàn phím sử dụng công tắc cơ học có các phím đàn được gia cố bằng lò xo bền cung cấp phản hồi xúc giác tốt hơn so với các loại công tắc khác. Người chơi game thường tìm kiếm bàn phím có công tắc cơ học chất lượng cao, các phím bấm có thể hoán đổi và bao gồm các tính năng như đèn nền có thể tùy chỉnh và các phím có thể được lập trình riêng.
