Theo Encyclopaedia Britannica, mô-đun bộ nhớ của máy tính tạm thời lưu trữ văn bản và bất kỳ loại dữ liệu nào khác dưới dạng các khối chữ số nhị phân. Mỗi ký tự văn bản được gán một nhóm các bit nhị phân được gọi là byte. Sau đó, chúng được lưu trữ tuần tự để tạo tệp văn bản. Sau đó, các mô-đun bộ nhớ sẽ chuyển tệp văn bản đã lưu vào ổ cứng để lưu trữ vĩnh viễn.
RAM của máy tính được làm bằng các tụ điện và bóng bán dẫn được bộ điều khiển bộ nhớ bật và tắt động để lưu trữ dữ liệu tạm thời và RAM sẽ mất tất cả dữ liệu tạm thời giữ mỗi khi tắt máy tính. Bảng mạch giữ các thành phần của RAM lại với nhau có hình dạng giống như một que kẹo cao su và vừa với các khe cắm trên bo mạch chủ được gọi là các ngân hàng bộ nhớ.
Về nguyên tắc, chức năng chính của RAM là hỗ trợ bộ xử lý của máy tính trong việc tăng tốc độ tính toán. Bộ xử lý tải các tệp và chương trình cần truy cập thường xuyên vào RAM để tránh tắc nghẽn dữ liệu làm chậm hoạt động và hiệu suất. Do cấu trúc kiến trúc của RAM, bộ xử lý lấy dữ liệu trong RAM nhanh hơn rất nhiều so với dữ liệu có thể từ ổ cứng của hệ thống máy tính.
Dung lượng RAM được biểu thị bằng byte. Tính đến năm 2014, một hệ thống máy tính hiện đại điển hình có 2 gigabyte hoặc 1.073.741.824 byte RAM.
