Một nhà khảo cổ học nghiên cứu nguồn gốc và sự phát triển của con người trong quá khứ cổ đại và gần đây, nói chung là thông qua nghiên cứu các di vật vật chất. Các nhà khảo cổ học cũng nghiên cứu hành vi của con người, văn hóa và ngôn ngữ của họ.
Theo Cục Lao động và Thống kê Hoa Kỳ, các nhà khảo cổ đã kiếm được mức trung bình là 57.420 đô la vào năm 2012, tức là trung bình khoảng 27,61 đô la mỗi giờ. Cần phải có bằng thạc sĩ hoặc bằng tiến sĩ về khảo cổ học hoặc nhân chủng học để gia nhập lĩnh vực này. Những người có bằng cử nhân thường có thể tìm việc làm trợ lý cho một nhà khảo cổ học. Có khoảng 7.200 việc làm cho các nhà khảo cổ học trong năm 2012 và lĩnh vực này đang phát triển nhanh hơn mức trung bình, dự kiến sẽ tăng 19% số việc làm cho các nhà khảo cổ học vào năm 2022.
Môi trường làm việc cho nhà khảo cổ học rất khác nhau. Trong khi hầu hết làm việc trong văn phòng, một số nhà khảo cổ học làm việc trên thực địa hoặc trong các phòng thí nghiệm. Việc làm cho các nhà khảo cổ học thường là tại các trường đại học và các viện nghiên cứu cao hơn, các cơ sở nghiên cứu và viện bảo tàng, mặc dù cũng có các công việc của chính phủ và công ty.
Lĩnh vực này rất phù hợp với những người thích đi du lịch vì các nhà khảo cổ học thường được yêu cầu đi đến các khu vực khác nhau trên thế giới và ở lại trong khoảng thời gian dài trên các cuộc đào khảo cổ.
