Sinh vật tiêu thụ chính của lãnh nguyên là động vật ăn cỏ như bò xạ hương, lemmings, tuần lộc và thỏ rừng Bắc Cực ăn cỏ, rêu và địa y. Những động vật này cung cấp thức ăn cho người tiêu thụ thứ cấp, là những kẻ săn mồi như cáo Bắc Cực và gấu Bắc Cực.
Hai loại lãnh nguyên chính là bắc cực và núi cao. Lãnh nguyên Bắc Cực là vùng khô lạnh nằm phía trên Vòng Bắc Cực, một khu vực phong phú đáng kinh ngạc về động thực vật hoang dã. Lãnh nguyên Alpine là phần khô lạnh của vùng núi phía trên rặng cây. Các loài sinh vật tiêu thụ chính ở những khu vực này, trong khi vẫn là động vật ăn cỏ và ăn địa y, thay đổi tùy theo khu vực.
Không phải tất cả các vùng lãnh thổ đều có người tiêu dùng chính; ví dụ, trong vùng lãnh nguyên Nam Cực có diện tích hạn chế, vùng đất này không thể sinh sống được với các loài động vật có vú. Chim cánh cụt, cư dân chính của vùng đất, chủ yếu ăn cá.
