Các mảng kiến tạo và quá trình biến chất có liên quan với nhau vì các dốc địa nhiệt và đá biến chất được tạo ra trong những hiện tượng này bị ảnh hưởng rất nhiều bởi sự chuyển động và nóng lên của các mảng kiến tạo. Khi thạch quyển của Trái đất bị phá vỡ trong quá trình chuyển động của các mảng kiến tạo, sự tái kết tinh ở trạng thái rắn xảy ra và quá trình này được gọi là quá trình biến chất.
Một số loại đá biến chất nổi tiếng và được biết đến nhiều nhất là đá thạch anh, đá cẩm thạch, đá phiến, phylitte, đá phiến và đá gneiss. Các loại đá này khác nhau về kết cấu và hạt. Sự khác biệt về kết cấu và hạt chủ yếu xảy ra do sự khác biệt về lượng nhiệt mà chúng chịu đựng. Những loại đá này bao gồm hầu hết vỏ Trái đất.
Có một số kiểu quá trình biến chất tạo ra đá biến chất. Chuyển động của mảng kiến tạo chỉ là một dạng của quá trình biến chất, mặc dù quá trình này thường là nguyên nhân phổ biến nhất gây ra sự tan chảy và tái kết tinh của đá vì tần suất của các chuyển động kiến tạo xảy ra bên dưới Trái đất hàng ngày. Loại biến chất này được gọi là biến chất tiếp xúc. Magma được tiêm vào giữa đá rắn xung quanh và được kết tinh lại theo thời gian. Những loại đá này tiếp xúc với nhiệt độ cao càng lâu thì các loại đá biến chất được tạo ra càng mịn và cứng hơn. Điều này đúng với các loại đá biến chất như đá cẩm thạch.
