Khỉ đầu con ở Thế giới mới ăn trái cây, mật hoa và động vật chân đốt; số lượng mỗi nguồn thức ăn trong khẩu phần ăn của chúng phụ thuộc phần lớn vào mùa và khu vực. Do thói quen ăn mật hoa và hoa quả, chim hoàng đế đóng vai trò quan trọng trong quá trình thụ phấn và phát tán hạt.
Vào mùa hè, là mùa sinh sản của các loài chim, động vật chân đốt bao gồm phần lớn chế độ ăn của chim vàng anh. Côn trùng cung cấp một nguồn protein và chất béo phong phú trong khi chim non chăm sóc con non của chúng. Chim vàng anh lấy hầu hết các con mồi côn trùng của chúng từ lá và tán lá. Báo đốm rất quan trọng trong việc kiểm soát các loài xâm lấn và phiền toái vì chúng ăn nhiều loài gây hại, chẳng hạn như sâu bướm gypsy và sâu bướm.
Vào mùa xuân và mùa thu, trái cây và mật hoa chiếm một phần lớn hơn nhiều trong chế độ ăn của chim vàng anh. Những thức ăn này có nhiều đường mà cơ thể chim dễ dàng chuyển hóa thành năng lượng và chất béo để sử dụng trong quá trình di cư vào mùa xuân và mùa thu. Những đàn chim hoàng đế lớn đôi khi phá hoại cây ăn quả trong quá trình di cư vào mùa thu. Hầu hết các loài chim hoàng đế mùa đông ở Trung và Nam Mỹ, nơi phấn hoa, mật hoa và trái cây tiếp tục chiếm một phần lớn trong chế độ ăn của chúng.
Những con chim vàng anh ở Tân Thế giới là thành viên của họ chim đen và thường là sự kết hợp của một số màu vàng, cam và đen. Các loài chim hoàng đế Mới và Cựu thế giới là một ví dụ về sự tiến hóa hội tụ; họ không phải là họ hàng gần về mặt di truyền nhưng có chung hành vi và ngoại hình.
