Hầu hết các loài giun phân đoạn hay còn gọi là giun đất đều ăn xác thực vật thối rữa. Các trường hợp ngoại lệ là đỉa, động vật nước ngọt ăn máu và động vật không xương sống nhỏ, và một số loài biển ăn thịt.
Annelids có chung một mặt bằng cơ thể đối xứng hai bên của một cơ thể hình trụ, thuôn dài được chia thành các đoạn hình vòng bởi các rào cản bên trong được gọi là vách ngăn. Mỗi phân đoạn chứa một bộ hoàn chỉnh các cơ quan. Annelid có hệ thần kinh và tuần hoàn phát triển tốt. Hầu hết đều có khả năng tái tạo các bộ phận cơ thể đã mất.
Giun đất là loài giun quen thuộc nhất và rất có lợi cho thực vật cũng như các động vật khác. Chúng phân hủy chất hữu cơ và trả lại đất ở dạng cây có thể sử dụng. Đường hầm của chúng giúp thông khí cho đất và cho phép không khí, nước và chất dinh dưỡng đến được rễ cây. Ngoài ra, họ còn cung cấp thức ăn cho nhiều loài động vật khác.
Đỉa cũng là loài đỉa quen thuộc. Giống như giun đất, chúng cung cấp thức ăn cho nhiều loài động vật khác, và các loài săn mồi giúp giữ cho giun, ốc và côn trùng thủy sinh cân bằng với môi trường của chúng. Thuộc loài ký sinh ăn máu, loài đỉa dược, Hirudo dược, giúp con người bằng cách loại bỏ máu thừa từ các bộ phận cơ thể sau khi phẫu thuật gắn lại và bằng cách kích thích lưu lượng máu. Đỉa làm thuốc cũng cung cấp hirudin chống đông máu và các nhà khoa học đang nghiên cứu khả năng đỉa cũng có thể hữu ích trong việc điều trị viêm xương khớp.
