Các đám mây đóng vai trò phản xạ bức xạ mặt trời tới, còn được gọi là cách nhiệt, là năng lượng bức xạ sóng ngắn từ mặt trời truyền qua bầu khí quyển của Trái đất. Tuy nhiên, mức độ mà một đám mây riêng lẻ phản ánh sự cách nhiệt phụ thuộc vào độ dày của nó, vì những đám mây mỏng phản ánh sự cách nhiệt ít hơn những đám mây dày.
Những đám mây cao, bao gồm mây ti, mây ti và mây ti, được tìm thấy ở độ cao hơn 20.000 bộ. Những đám mây này chủ yếu bao gồm các hạt băng lơ lửng và có xu hướng rất mỏng. Độ mỏng này cho phép hầu hết lớp cách nhiệt đi xuyên qua các đám mây dạng ti mà không bị mất nhiều năng lượng do phản xạ.
Các đám mây ở giữa, bao gồm cả altocumulus và altrostratus, được tìm thấy ở độ cao từ 6.500 đến 23.000 feet. Các đám mây Altocumulus bao gồm các giọt nước, trong khi các đám mây altostratus bao gồm băng và các giọt nước. Mây Altocumulus có xu hướng dày hơn mây altostratus và cả hai loại mây đều có xu hướng dày hơn mây ti. Do đó, các đám mây ở giữa có xu hướng phản ánh tỷ lệ cách nhiệt cao hơn các đám mây trên cao.
Những đám mây thấp, bao gồm địa tầng, nimbostratus và mây tích, được tìm thấy ở độ sâu dưới 6.000 feet. Những đám mây này hoàn toàn được cấu tạo bởi các giọt nước. Độ dày của chúng khiến chúng phản chiếu tỷ lệ cách nhiệt cao khi đạt đến độ cao thấp này.
Mây vũ tích, còn được gọi là mây bão, có xu hướng phản ánh tỷ lệ cách nhiệt cao nhất. Độ cao của chúng dao động từ gần bề mặt Trái đất đến hơn 50.000 feet.
