Máy biến áp hạ bậc là thiết bị điện có điện áp sơ cấp lớn hơn điện áp thứ cấp. Máy biến áp truyền năng lượng giữa các mạch bằng cảm ứng điện từ. Sử dụng các từ trường khác nhau, máy biến áp được thiết kế để thay đổi hiệu quả các mức điện áp trong mạng điện.
Máy biến áp rất quan trọng trong việc phân phối và sử dụng năng lượng điện bằng cách tăng điện áp trước khi truyền năng lượng qua dây dẫn trên một khoảng cách xa. Máy biến áp cũng cho phép đặt các nhà máy điện từ xa nơi sử dụng điện. Hầu hết năng lượng điện trên thế giới đi qua một loạt máy biến áp trước khi đến tay người dùng cuối. Máy biến áp cũng giảm điện áp khi cần thiết cho người dùng cuối. Ví dụ, chúng được sử dụng để cách ly các ngôi nhà riêng lẻ khỏi điện áp cung cấp đầy đủ. Người máy biến hình thường có tuổi thọ từ 20 đến 25 năm vì chúng không có bộ phận chuyển động nào có thể bị vỡ.
Một loạt các kích thước và kiểu dáng máy biến áp được sử dụng trong các ứng dụng năng lượng điện. Máy biến áp khổng lồ kết nối trực tiếp vào lưới điện và nặng hàng trăm tấn. Chúng được làm bằng hai hoặc nhiều cuộn dây cách điện, được quấn quanh lõi sắt. Điện áp đặt vào cuộn sơ cấp làm từ hóa lõi sắt. Lõi tạo ra điện áp trong cuộn dây kia, được gọi là cuộn thứ cấp hoặc cuộn dây đầu ra. Số vòng dây khi nó được quấn xác định điện áp khả dụng của máy biến áp.
