Thẻ SIM đầu tiên được sản xuất vào năm 1991 bởi Giesecke & Devrient ở Munich. Giesecke & Devrient đã bán 300 thẻ SIM đầu tiên cho nhà điều hành mạng không dây Radiolinja của Phần Lan.
Tên gọi SIM xuất phát từ các mạch tích hợp của thẻ, được gọi là mô-đun nhận dạng thuê bao. Thẻ SIM là một phần hoàn toàn không thể thiếu của điện thoại di động, máy tính và mạng trong xã hội hiện đại. Thẻ SIM lưu trữ thông tin cần thiết để xác thực và cho phép điện thoại của người dùng kết nối với mạng. Thẻ SIM có số sê-ri và chứa thông tin mạng, cho phép người dùng tháo thẻ khỏi một điện thoại và lắp vào điện thoại mới mà không cần đăng ký lại thiết bị.
