Màu xanh lam là một trong những màu cơ bản, vì vậy không thể tạo màu này bằng cách trộn hai màu khác. Màu đỏ và màu vàng là hai màu cơ bản còn lại.
Ba màu cơ bản, đỏ, vàng và xanh lam, là những màu duy nhất không thể tạo ra bằng cách trộn các màu khác. Màu xanh lam trộn với màu đỏ tạo thành màu tím, màu xanh lam trộn với màu vàng tạo ra màu xanh lá cây và màu vàng trộn với màu đỏ tạo ra màu da cam. Màu tím, xanh lá cây và da cam được coi là màu thứ cấp vì chúng được tạo ra bằng cách trộn chỉ hai màu cơ bản. Màu thứ ba được tạo ra bằng cách trộn hai màu phụ hoặc trộn màu phụ với màu chính.
