Mặt trời thực sự không mọc hoặc không lặn; nó chỉ được coi là mọc hoặc lặn do vị trí thuận lợi của một người trên bề mặt Trái đất. Nhận thức này về việc mặt trời mọc và lặn là do tự quay của Trái đất.
Trái đất quay khi nó quay quanh mặt trời trong chân không vũ trụ. Do sự quay này, chỉ một phần bề mặt Trái đất được mặt trời chiếu sáng bất cứ lúc nào. Khi một điểm trên Trái đất quay ngoài tầm với của ánh sáng mặt trời, người quan sát tại điểm đó sẽ thấy mặt trời lặn khi bầu trời đêm ló dạng. Khi chuyển động quay đưa điểm đó trở lại ánh sáng của mặt trời, người quan sát sẽ thấy hình như mặt trời mọc.
