Thủy triều chủ yếu do lực hấp dẫn của mặt trời và mặt trăng thúc đẩy. Thủy triều xuống, khi nước ở vị trí quan tâm thấp nhất, xảy ra vào các thời điểm khác nhau ở các địa điểm khác nhau. Khi mặt trăng quay quanh trái đất, lực hấp dẫn của nó kéo lên các đại dương, làm tăng mực nước.
Sóng dài bị kéo bởi lực hấp dẫn của mặt trời và mặt trăng. Những con sóng này di chuyển khắp các đại dương trên thế giới và có thể cao tới hơn 50 feet trong những trường hợp khắc nghiệt. Các địa điểm có thể trải qua một hoặc hai đợt thủy triều thấp mỗi ngày. Trong trường hợp có hai lần triều cường mỗi ngày, các mực nước có thể có độ cao xấp xỉ bằng nhau hoặc thay đổi đáng kể.
Các yếu tố khác có thể ảnh hưởng đến thủy triều bao gồm: các dạng sóng biển tổng thể, áp suất khí quyển và hình dạng của đáy đại dương dẫn đến vị trí. Thủy triều vua, còn được gọi là thủy triều mùa xuân, xảy ra ở Bắc bán cầu trong tháng 12 và tháng 1 khi mặt trăng và mặt trời nằm thẳng hàng hoàn hảo và đánh dấu phạm vi rộng nhất giữa thủy triều cao và thấp.
Có thể quan sát thủy triều bằng máy quay video hoặc dừng chụp ảnh trôi đi để ghi lại đường bờ trong khoảng thời gian một ngày. Biểu đồ thủy triều có sẵn cho nhiều khu vực nêu chi tiết độ cao thủy triều cao và thấp cũng như thời gian trong ngày chúng xuất hiện ở một vị trí nhất định. Những biểu đồ thủy triều này có thể rất hữu ích cho ngư dân cũng như những người đi biển.
