Thời gian để thép bị gỉ chủ yếu phụ thuộc vào sự tiếp xúc của nó với không khí và nước. Sự tiếp xúc này có thể được giảm bớt khi áp dụng các lớp phủ bảo vệ. Thép bị gỉ nhanh hơn trong nước mặn hơn là trong nước ngọt.
Một số loại thép rỉ sét chậm hơn do các chất phụ gia của chúng, chẳng hạn như kẽm trong thép mạ kẽm, crom trong thép không gỉ và hợp kim nhôm-silicon trong nhôm thép. Tốt nhất nên ngăn ngừa rỉ sét bằng cách cất giữ các dụng cụ kim loại trong các thùng chứa khô ráo, thoáng mát và sơn các bề mặt kim loại tiếp xúc bằng sơn có chứa dầu hoặc acrylic. Bạn cũng nên lau chùi thường xuyên vì bụi bẩn sẽ hút ẩm.
