Hầu hết các vết khâu có thể tan được mất từ một đến hai tuần để tan. Tuy nhiên, tùy thuộc vào vật liệu chứa chúng, các vết khâu có thể tan được có thể mất nhiều thời gian hơn để tan.
Các bác sĩ sử dụng chỉ khâu có thể tự tan được phổ biến nhất để bịt kín vết thương phẫu thuật sâu hoặc vết thương bề mặt. Chỉ khâu hòa tan được sử dụng trên các vết thương bề mặt sẽ tan nhanh hơn so với chỉ khâu được sử dụng trên các vết thương phẫu thuật sâu hơn. Các enzym trong cơ thể và quá trình thủy phân đều có tác dụng làm tan loại chỉ khâu này. Các chỉ khâu có thể tan được giữ cho vết thương đóng lại cho đến khi nó lành hẳn, và sau đó chúng từ từ biến mất. Bên cạnh các loại chỉ khâu không thể tháo rời, các bác sĩ và bác sĩ phẫu thuật sử dụng chỉ khâu, kẹp và kim băng truyền thống để đóng các vết thương nghiêm trọng.
