Lý thuyết nồi nấu chảy là một phép ẩn dụ để mô tả sự đồng hóa của những người nhập cư vào văn hóa Mỹ. Lý thuyết dựa trên hình ảnh những người từ các nền văn hóa và nền tảng khác nhau hòa trộn và tan chảy cùng nhau thành một nồi văn hóa lớn. Phép ẩn dụ nồi nấu chảy xuất phát từ việc hợp nhất vật liệu kim loại nóng chảy với nhau.
Hoa Kỳ thường được coi là nơi tập trung nhiều người đến từ nhiều nguồn gốc khác nhau. Nó là sự đồng hóa của các nền văn hóa, nguồn gốc dân tộc, tôn giáo, ý tưởng và truyền thống. Khái niệm này dựa trên ý tưởng rằng tất cả mọi người sống ở Hoa Kỳ đều trở thành một phần của nền văn hóa lớn hơn, đặc trưng của người Mỹ.
Vào những ngày mà nồi nấu bằng kim loại nặng được sản xuất trong các nhà máy, một số kim loại được nấu chảy và kết hợp với nhau để tạo ra một nồi bền. Đây là nơi bắt nguồn của phép ẩn dụ nồi nấu chảy. Một số nhà lý thuyết về nồi nấu chảy cho rằng Hoa Kỳ là một quốc gia mạnh hơn một phần lớn vì nó chào đón mọi người từ mọi nơi trên thế giới. Mỗi nền văn hóa mang đến một điều gì đó độc đáo cho sự kết hợp, điều này làm cho một quốc gia phong phú và đa dạng hơn rất nhiều.
Một số người đang rời bỏ lý thuyết nồi nấu chảy truyền thống để áp dụng lý thuyết nồi hầm. Theo quan điểm này, những người thuộc nhiều thành phần khác nhau có thêm những đóng góp độc đáo để tạo nên một nền văn hóa đa dạng.
