Lý thuyết kiểm soát xã hội của Travis Hirschi về hành vi phạm pháp của trẻ vị thành niên tuyên bố rằng hành vi phạm pháp là do thiếu gắn bó với xã hội. Sau đó, ông đã sửa đổi ý tưởng của mình và đề xuất lý thuyết tội phạm tự kiểm soát, cho rằng tội ác được thực hiện do cơ hội phạm tội và thiếu tự chủ và mức độ nuôi dạy của một đứa trẻ là yếu tố quyết định liệu nó có phạm tội hay không.
Năm 1969, Travis Hirschi đưa ra lý thuyết kiểm soát xã hội của mình trong cuốn sách "Nguyên nhân của hành vi phạm pháp". Ông cho rằng việc không có mối liên kết xã hội và thiếu tương tác xã hội với cha mẹ, giáo viên, bạn bè và những người khác đã khiến việc chấp nhận các chuẩn mực xã hội và sự thừa nhận đạo đức giảm sút, làm trầm trọng thêm khuynh hướng phạm pháp ở tuổi vị thành niên.
Năm 1990, Hirschi hợp tác với Michael R. Gottfredson trong cuốn sách "Lý thuyết chung về tội phạm", trong đó họ đề xuất rằng mức độ tự kiểm soát của một người ổn định ở tuổi 8, tùy thuộc vào cách anh ta được nuôi dạy như thế nào. một đứa trẻ. Điều này đặt ra rất nhiều trách nhiệm về việc liệu cuối cùng một đứa trẻ có phạm tội với cha mẹ hay không. Theo Hirschi và Gottfredson, một đứa trẻ được nuôi dưỡng trong một môi trường ổn định sẽ ít có nguy cơ phạm tội hơn một đứa trẻ bị bỏ rơi hoặc lạm dụng. Theo Encyclopedia Britannica, những lý thuyết này đã trở nên rất phổ biến đối với các nhà tội phạm học ở Mỹ, mặc dù chúng cũng bị nhiều người chỉ trích là vốn đã thiếu sót.
