Lý thuyết khế ước xã hội là niềm tin rằng xã hội tồn tại thông qua hợp đồng tương hỗ giữa các cá nhân và nhà nước tồn tại để phục vụ ý chí của con người. Nguồn gốc của lý thuyết khế ước xã hội xuất phát từ các tác phẩm của Plato. < /p>
Nhà triết học người Anh Thomas Hobbes mở rộng về lý thuyết khế ước xã hội, nói rằng mọi người đến với nhau để tạo ra các quốc gia để bảo vệ bản thân khỏi khuynh hướng hiếu chiến tự nhiên của họ. Hobbes tin rằng một khi người dân tạo ra nhà nước, họ sẽ từ bỏ mọi quyền đối với quyền lực của nhà nước. Sau đó, John Locke và John-Jacques Rousseau đã giải thích thêm về lý thuyết này. Rousseau nói rằng chính phủ có được thẩm quyền từ sự đồng thuận của người dân. Locke nhấn mạnh vai trò của cá nhân trong xã hội và tin rằng cách mạng là nghĩa vụ của người dân nếu nhà nước lạm dụng quyền lực của mình.
