Lý thuyết đại diện xã hội tập trung vào ý tưởng rằng con người là sinh vật xã hội và do đó tạo ra các trụ cột tham chiếu trong thế giới xung quanh cho phép họ giao tiếp và chia sẻ ý tưởng. Bằng cách hiểu cách con người liên quan đến các trụ cột đó , các nhà khoa học xã hội có thể hiểu rõ hơn về bản chất của giao tiếp giữa các cá nhân.
Một số trụ cột quan hệ phổ biến nhất được đề cập đến trong lý thuyết đại diện xã hội bao gồm tiền bạc, giáo dục, giới tính, tôn giáo, chủng tộc, tầng lớp xã hội, thực phẩm, bệnh tật, di truyền, sự đa dạng và trí thông minh. Bất kỳ khái niệm nào ảnh hưởng đến nhân loại nói chung đều có thể được coi là tham chiếu cho khuôn khổ xã hội cho phép con người hoạt động như một nhóm. Nếu không có những tài liệu tham khảo cơ bản này, giao tiếp giữa các cá nhân sẽ gần như không thể.
Con người yêu cầu điểm tham chiếu của kinh nghiệm được chia sẻ để hiểu đầy đủ trải nghiệm cá nhân của người khác. Lý thuyết đại diện xã hội cũng liên hệ các điểm tham chiếu hoặc trụ cột này với các chủ đề chính như công bằng xã hội, bất bình đẳng và nghèo đói, đạo đức, và các lý tưởng cơ bản và phức tạp khác của con người. Mặc dù lý thuyết cho rằng những điểm tham chiếu này luôn tồn tại trong suốt lịch sử loài người, nhưng sự phát triển của công nghệ và xã hội hiện đại luôn tạo ra những trụ cột tham chiếu mới, trong khi những điểm tham chiếu khác sẽ chết dần vì chúng không còn ý nghĩa đối với sự tồn tại của con người hiện đại.
