Lưu vực địa lý là một chỗ trũng hình bát hoặc nhúng vào bề mặt Trái đất, có hình bầu dục hoặc hình tròn. Một số lưu vực trống trong khi những lưu vực khác chứa nước và một số được hình thành gần như ngay lập tức trong khi những lưu vực khác hàng ngàn năm để hình thành.
Có ba loại lưu vực chính: lưu vực thoát nước sông, lưu vực cấu trúc và lưu vực đại dương.
Lưu vực thoát nước sông là khu vực mà sông và các phụ lưu của chúng được thoát nước. Lưu vực sông Amazon là lưu vực lớn nhất thuộc loại này, chứa hệ thống thoát nước từ một khu vực rộng hơn 3 triệu dặm vuông.
Các lưu vực cấu trúc, được hình thành do hoạt động kiến tạo và các quá trình phong hóa và xói mòn tự nhiên, chủ yếu được tìm thấy ở các vùng khô hạn. Một ví dụ về loại lưu vực này là Thung lũng Chết, nằm ở California và thấp hơn mực nước biển khoảng 282 feet.
Các bồn trũng đại dương, vùng trũng lớn nhất trên trái đất, có các thềm lục địa hình thành hai bên. Có 5 lưu vực đại dương chính: lưu vực Thái Bình Dương, lưu vực Đại Tây Dương, lưu vực Ấn Độ, lưu vực Bắc Cực và lưu vực Nam. Các lưu vực này liên tục thay đổi do hoạt động kiến tạo, chẳng hạn như sự lan rộng và hút chìm của đáy biển. Do độ sâu hàng nghìn feet dưới bề mặt đại dương, các lưu vực đại dương vẫn là nơi khó nắm bắt nhất đối với các nhà khoa học.
