Triều đình của Louis XIV là trung tâm chính trị, xã hội và văn hóa của châu Âu trong suốt thời gian trị vì lâu dài của ông. Louis đi tiên phong trong nhà nước hiện đại tập trung và chế độ quân chủ chuyên chế mà ông tạo ra đã phục vụ như một hình mẫu cho hầu hết mọi chính phủ khác ở Châu Âu.
Louis XIV lên ngôi khi vẫn còn là một đứa trẻ sau sự bùng nổ của Fronde, một cuộc nội chiến hủy diệt chứng kiến các thành viên của giới quý tộc Pháp tàn phá đất nước vì những mối thù riêng. Với tư cách là vua, Louis tập trung quyền lực của nhà nước tại triều đình ở Versailles. Ở đó, các quý tộc đấu tranh vì sự sủng ái của hoàng gia, thay vì tranh giành sự khác biệt của họ trong các cuộc chiến riêng. Chính điều này đã ổn định nước Pháp và thành lập chính phủ trung ương mạnh mẽ đã trở thành dấu ấn của các nước châu Âu trong hàng trăm năm.
Ở nước ngoài, Louis XIV theo đuổi chính sách bành trướng. Trong thời kỳ trị vì của ông, Pháp đã có được một đế chế thuộc địa bao gồm phần lớn Bắc Mỹ và Caribe, cũng như một phần của Ấn Độ và các vùng biển phía nam. Sự giàu có chảy ra từ đế chế này, và nó tài trợ cho lối sống cung đình xa hoa mà các nhà cai trị trên khắp lục địa cố gắng mô phỏng. Thời trang và triết lý của triều đình Louis XIV đã được nghiên cứu tận tình ở nước ngoài như London, Madrid và St.Petersburg.
