Bột ca cao được làm bằng cách loại bỏ một nửa bơ ca cao khỏi hạt ca cao xay và thêm muối nở vào phần còn lại để tạo thành cái mà ngành sản xuất gọi là bánh ép, sau đó được làm lạnh trước khi nghiền thành bột ca cao. . Quá trình thêm muối nở vào hạt cacao xay được gọi là dutching, ám chỉ đến Coenraad Johannes Van Houten, nhà hóa học người Hà Lan, người đã cấp bằng sáng chế cho quy trình này.
Quy trình ngâm hạt được sử dụng lần đầu tiên ở Hà Lan vào năm 1828. Nó ra đời với mong muốn thay thế chất lỏng cacao nóng được sử dụng để làm cacao nóng bằng cách kết hợp nước nóng và hạt cacao xay có chứa đầy đủ lượng bơ ca cao tự nhiên. Vì nước và dầu không thể trộn lẫn nên cacao không thể tan đều trong nước, và cacao nóng bị sạn và có một lớp chất béo nổi lên trên. Việc pha chế đã làm cho thức uống trở nên ngon miệng hơn nhiều và đã cách mạng hóa cách sản xuất ca cao nóng. Bơ ca cao lỏng được ép từ hạt ca cao được sử dụng trong sản xuất sô cô la và cũng có nhu cầu cao trong ngành mỹ phẩm và dược phẩm.
