Xốp giữ lạnh vì nó được làm từ polystyrene, một chất được biết đến với tính dẫn nhiệt thấp, có khả năng truyền nhiệt. Xốp cũng sử dụng hàng triệu bọt khí cực nhỏ làm vật liệu cách nhiệt để làm chậm quá trình phát nhiệt.
Xốp có khả năng giữ lạnh trong thời gian dài, nhưng không có khả năng tự làm cho đồ ấm trở nên lạnh. Nhiệt vẫn có khả năng truyền chậm qua thành Xốp cách nhiệt. Vì lý do này, phải sử dụng đá và túi chườm lạnh cùng với thùng xốp để giữ lạnh các mặt hàng theo thời gian.
