Gấu Bắc Cực săn con mồi chính của chúng, hải cẩu đeo nhẫn, bằng cách chờ trên băng gần các lỗ thở mà hải cẩu sử dụng để lấy oxy. Khi hải cẩu nổi lên mặt nước, gấu Bắc Cực sẽ tấn công. Gấu Bắc Cực là sinh vật cơ hội, săn bắt và kiếm ăn bất kỳ động vật hoang dã nào thuận tiện, bao gồm cả cá voi bị mắc kẹt trong băng.
Hải cẩu đeo nhẫn cắt các lỗ trên băng trước khi mùa đông bắt đầu bằng cách sử dụng móng vuốt của chúng. Gấu Bắc Cực đánh hơi ra những lỗ này và nằm chờ. Bởi vì có hàng chục lỗ này, có thể mất hàng giờ, thậm chí hàng ngày, các con dấu mới nổi lên ở một lỗ cụ thể. Gấu Bắc Cực cũng rình rập hải cẩu nằm trên băng. Những con gấu Bắc Cực bò về phía hải cẩu, cố gắng đến gần nhất có thể trước khi tấn công. Thông thường, những con gấu sẽ lao ra từ khoảng cách 20 mét trước khi hải cẩu có thể trốn trở lại đại dương.
Gấu Bắc Cực cũng săn các sinh vật biển khác nếu chúng có thể tìm thấy nó, bao gồm cả hải mã và thậm chí cả cá voi. Gấu đợi cho đến khi cá voi bị mắc kẹt trong lớp băng trước khi tấn công hoặc ăn thịt cá voi. Chúng cũng ăn xác cá voi dạt vào bờ biển.
Gấu Bắc Cực cũng săn tuần lộc, ngỗng và thậm chí cả trứng chim. Chúng ăn thực vật khi tuyệt vọng, mặc dù nguồn thức ăn thay thế này không cung cấp cho gấu lượng calo cần thiết để duy trì chúng.
