Muối có tác dụng tiêu diệt sên bằng cách sử dụng sự thẩm thấu mà chúng phụ thuộc vào để tồn tại để khử nước trong cơ thể chúng. Sên phụ thuộc vào sự thẩm thấu vì chúng lấy nước từ các khu vực xung quanh chúng để tự cung cấp nước.
Một con sên dựa vào chất nhờn mà nó tiết ra để có thể di chuyển, ăn uống, hoạt động và tiếp tục sống. Chất nhờn này chủ yếu được tạo thành từ nước, nhưng có một số lượng nhỏ muối bên trong. Nồng độ nước trong chất nhờn gần như hoàn hảo đối với cơ thể của sên. Con sên liên tục giữ nước và giữ cho chất nhờn của nó hoạt động bình thường bằng cách lấy nước từ các khu vực xung quanh; phương pháp này được gọi là thẩm thấu và xảy ra ở nhiều sinh vật, nhưng chủ yếu là phổ biến ở các tế bào nhỏ hơn.
Khi có muối trong nước, sên sẽ lấy nước mà không biết rằng nó khác với nước khác. Nó cũng có thể đơn giản nhặt muối bằng cách lướt qua nó. Muối tiếp xúc với cơ thể sẽ bắt đầu làm mất nước ngay lập tức và khiến nước di chuyển đến nơi có nhiều nước hơn; trong trường hợp này, nước sẽ di chuyển ra thế giới bên ngoài cơ thể của sên. Về cơ bản, muối sẽ tiếp nhận và sẽ có rất ít nước còn lại trong cơ thể, khiến sên bị mất nước đến mức chết.
