Theo Polar Bears International, gấu Bắc Cực đã thích nghi với những thách thức mà loài này phải đối mặt kể từ khi loài này tiến hóa và hiện đang trong quá trình thích ứng với những thách thức mới, chẳng hạn như biến đổi khí hậu. Theo Defenders of Wildlife, gấu Bắc Cực có bộ lông dày và màu đỏ tía giúp chúng thích nghi với môi trường sống bằng cách giữ ấm và nổi. Chúng cũng tiến hóa bàn chân lớn giúp chúng có thể bơi.
Polar Bears International, một tổ chức phi lợi nhuận dành riêng cho sự tồn tại của loài này, lưu ý rằng gấu Bắc Cực đã tách ra khỏi tổ tiên chung của chúng với gấu nâu ít nhất 4 triệu năm trước. Lúc này, chúng bắt đầu phát triển những đặc điểm giúp chúng thích nghi với cuộc sống ở vùng cực băng giá. Ngoài ra, vì chúng đánh bắt hầu hết thức ăn trong đại dương, chúng có được những khả năng thích nghi khi bơi lội quan trọng, chẳng hạn như khuôn mặt thuôn gọn, cho biết Người bảo vệ động vật hoang dã.
Quỹ Động vật Hoang dã Thế giới báo cáo rằng gấu Bắc Cực sống trên một phạm vi rộng lớn bao quanh Bắc Cực. Các nhà khoa học chia gấu thành 19 quần thể con khác nhau. Mỗi quần thể phải thích ứng với những thách thức riêng mà nó phải đối mặt; một số quần thể con có thể không thích nghi được với môi trường sống đang thay đổi của chúng. Quỹ Động vật Hoang dã Thế giới cho rằng 5 trong số 19 quần thể con hiện đang suy giảm.
