Gió mùa được hình thành khi mặt trời làm nóng bầu khí quyển và gây ra sự thay đổi nhiệt độ giữa các đại dương và các khối đất liền. Vào những thời điểm nhất định trong năm, đất liền nóng lên nhanh hơn nước trong đại dương và không khí ấm hơn bốc lên . Gió bão là sự đảo ngược hướng gió theo mùa do bầu khí quyển cố gắng cân bằng không khí mát và ấm.
Sự thay đổi về hướng gió thịnh hành làm thay đổi đáng kể thời tiết trong khu vực địa phương. Các cơn gió bão thường gây ra mưa trong thời gian dài ở các vùng nhiệt đới và cận nhiệt đới. Mưa rất quan trọng đối với nông nghiệp ở những vùng bị ảnh hưởng bởi gió mùa. Một mùa gió mùa khô hơn bình thường có thể dẫn đến mất mùa và hạn hán. Mưa gió mùa cực lớn có thể gây ra lũ lụt, hư hỏng công trình đáng kể và thiệt hại về nhân mạng.
Các cơn gió bão xảy ra thường xuyên nhất ở châu Á, bao gồm Nhật Bản, Trung Quốc, Ấn Độ và Đông Nam Á. Chúng cũng xảy ra ở trung tâm châu Phi. Các đợt gió mùa nhỏ hơn tác động đến các khu vực phía Tây Nam của Hoa Kỳ, làm giảm bớt tình trạng khô hạn nghiêm trọng của New Mexico và Arizona.
Thuật ngữ "gió mùa" bắt nguồn từ Ấn Độ và các quốc gia lân cận dùng để chỉ những cơn gió theo mùa từ Biển Ả Rập và Vịnh Bengal mang đến những trận mưa lớn. Các nhà địa chất học tin rằng những đợt gió mùa mạnh đầu tiên xảy ra cách đây khoảng 8 triệu năm.
