Các thành viên trong gia đình của Sally Ride bao gồm mẹ cô, Carol Joyce Anderson Ride; cha cô, Dale Burdell Ride; và chị gái của cô ấy Karen. Cô đã kết hôn với Steve Hawley từ năm 1982 cho đến năm 1986. Bạn đời của cô là Tam O'Shaughnessy sau năm 1986.
Ride sinh ngày 26 tháng 5 năm 1951 tại California. Cô theo học Đại học Stanford, nơi cô học tiếng Anh và vật lý. Ride là một vận động viên quần vợt được xếp hạng quốc gia nhưng quyết định học đại học và nghiên cứu khoa học thay vì sự nghiệp quần vợt tiềm năng. Cô nộp đơn vào chương trình đào tạo của NASA vào năm 1978 và được chọn. Cô trở thành nữ phi hành gia người Mỹ đầu tiên khi tàu con thoi Challenger phóng vào ngày 18 tháng 6 năm 1983. Ride cũng đã bay trên chuyến bay tàu con thoi thứ 13 và đang huấn luyện cho sứ mệnh tàu con thoi thứ ba khi tàu con thoi Challenger phát nổ vào tháng 1 năm 1986.
Sau vụ nổ, cô ấy làm việc cho cơ quan quản lý của NASA và thành lập Văn phòng Thám hiểm cũng như đưa ra một báo cáo về tương lai của chương trình không gian. Cô rời NASA vào năm 1987 và trở thành giáo sư vật lý đầu tiên tại Đại học Stanford và sau đó là Đại học California-San Diego. Ride đã viết một số cuốn sách, trong đó có hai cuốn sách dành cho trẻ em. Bà qua đời vì bệnh ung thư tuyến tụy vào ngày 23 tháng 7 năm 2012, hưởng thọ 61 tuổi.
