Gấu xám thích nghi với môi trường sống nhờ những móng vuốt sắc nhọn, hình dáng và khả năng ngủ đông. Con gấu xám sử dụng móng vuốt của mình như một lực tấn công và để săn mồi. lên của cả thực vật và động vật đào hang.
Mặc dù gấu xám Bắc Mỹ trông không đặc biệt duyên dáng, nhưng nó có thân hình của một người chạy. Cái bướu trên lưng của nó là sự thích nghi chính giúp điều này trở nên khả thi. Đó là nơi tập trung các cơ giúp gấu xám có cả khả năng chạy xuống đuôi tuần lộc và sức mạnh để đào tìm thức ăn trong lòng đất.
Những móng vuốt rất hữu ích trong việc đào bới thức ăn cũng thích nghi với việc đào ổ trong thời gian sinh sản và ngủ đông. Gấu xám ngủ đông như một cách để tồn tại trong cái lạnh giá của mùa đông khi thức ăn khan hiếm. Trước khi ngủ đông, con gấu dành phần lớn thời gian để săn mồi và kiếm thức ăn. Vào cuối mùa hè, một phần lớn chế độ ăn uống được tạo ra từ cá hồi. Con gấu phải có đủ lượng mỡ dự trữ để tồn tại qua mùa đông. Khi ngủ đông, con gấu không uống và không ăn vì nhiệt độ cơ thể và sự trao đổi chất của nó giảm xuống.
