Cnidarian kiếm thức ăn, chủ yếu là động vật săn mồi như động vật giáp xác và cá, bằng cách thụ động chờ động vật đi qua và chạm vào xúc tu của chúng, sau đó chúng đầu độc chúng và kéo chúng về phía miệng để tiêu hóa. Một ngoại lệ quan trọng đối với mô hình này là san hô, thay vào đó có mối quan hệ tương hỗ với tảo tạo ra thức ăn cho chúng thông qua quá trình quang hợp. Cnidarian kiếm thức ăn rất thụ động, nhưng cũng có nhu cầu thức ăn thấp.
Cnidarian là loài động vật cực kỳ đơn giản chỉ có các cơ quan đơn giản và mạng lưới thần kinh cơ bản. Mặc dù hầu hết các loài là động vật ăn thịt, chúng hoàn toàn có phản ứng và không chủ động săn con mồi. Medusas, chẳng hạn như sứa trưởng thành, là sinh vật phù du trôi theo dòng chảy, cho phép các xúc tu theo sau của chúng tình cờ chạm trán với con mồi. Chuyển động bơi của chúng, sử dụng các cơ yếu ở chuông phía trên các xúc tu, chỉ nhằm mục đích giữ chúng ở độ sâu tối ưu trong nước cho con mồi ưa thích của chúng.
Polyp, giống như hải quỳ trưởng thành, không trôi mà thay vào đó bám vào đá, di chuyển rất ít nếu có. Chúng có một thân bên dưới các xúc tu của chúng, nhưng nếu không thì theo chiến lược tương tự như sứa. Cả hai loại đều sử dụng các tế bào đốt đặc biệt, được gọi là tế bào tuyến trùng, có gai và có nọc độc, để tấn công và giết chết con mồi của chúng.
