Chim cánh cụt hoàng đế thực hiện một số nhiệm vụ trong quá trình nuôi dưỡng con non của chúng, bao gồm ấp trứng, cho gà con ăn thức ăn đã nôn ra, bảo vệ gà con khỏi những kẻ săn mồi và dạy nó săn mồi. Chim cánh cụt hoàng đế nở và nuôi con trong môi trường mùa đông khắc nghiệt ở Nam Cực.
Sau khi cá mẹ đẻ trứng, cá bố chịu trách nhiệm giữ ấm cho trứng trong hai tháng tiếp theo. Chim cánh cụt hoàng đế đực cân bằng quả trứng trên bàn chân của mình và bao phủ nó bằng một mảng lông ấm áp được gọi là túi bố mẹ. Trong khoảng thời gian hai tháng này, những con cái đang đi săn kéo dài và những con đực không có thức ăn để bảo vệ trứng.
Những con chim cánh cụt cái trở lại địa điểm sinh sản với cái bụng đầy thức ăn mà chúng ùa ra vào miệng của những chú gà con mới nở. Sau đó, đến lượt con đực săn tìm thức ăn trong khi con cái ở lại và trông chừng con non. Cha mẹ thay nhau săn đón và chăm sóc con.
Khi gà con được khoảng hai tháng tuổi, chúng sẽ tự lập và bắt đầu phiêu lưu mà không cần bố mẹ. Các thành viên của đàn chim cánh cụt canh chừng trong khi chim bố mẹ săn tìm thức ăn. Những con chim cánh cụt con hoàn toàn chuyển sang trạng thái độc lập trong những tháng mùa hè khi chúng cùng với phần còn lại của đàn để bơi và săn mồi.
