Từ "elegy" bắt nguồn từ từ "elegeia" trong tiếng Hy Lạp, nơi ban đầu nó dùng để chỉ bất kỳ câu nào được viết bằng "câu đối elegiac", nhưng nó có nghĩa là bất kỳ bài thơ nào thê lương hoặc buồn bã, đặc biệt là lời than thở cho chết. Bất kỳ bài thơ buồn nào cũng có thể được gọi là elegy theo ý của nhà thơ.
Nếu một nhà thơ muốn viết một bản Elegy truyền thống, anh ta có thể muốn xem xét hình thức cổ điển của câu thơ. Câu ghép elegiac là một cặp dòng tuần tự trong đó dòng đầu tiên được viết bằng "dactylic hexameter" và dòng thứ hai được viết bằng "dactylic pentameter". Một "dactyl" là một "chân" hệ mét bao gồm một âm tiết được nhấn trọng âm theo sau là hai âm tiết không nhấn trọng âm. Hexameter và pentameter có nghĩa là một đường dài sáu foot và một đường dài năm foot, tương ứng. Như với tất cả các bài thơ, các biến thể nhỏ trong đồng hồ được cho phép và thậm chí được khuyến khích để câu thơ không trở nên tẻ nhạt hoặc công thức. Dù thế nào đi chăng nữa, một nhà thơ muốn viết một bài elegy sẽ làm tốt việc nghiên cứu một số ví dụ nổi tiếng có sẵn, chẳng hạn như "In Memory of WB Yeats" của Auden, "To an Athlete Dying Young" của Housman hoặc EE Cummings '"của tôi. cha đã di chuyển qua sự diệt vong của tình yêu. " "Hỡi đội trưởng! Đội trưởng của tôi!" là một ví dụ nổi tiếng khác về bài hát Elegy, được viết bởi Walt Whitman để tôn vinh Abraham Lincoln đã bị giết.
