Sự mỉa mai đề cập đến điều không mong đợi và có rất nhiều điều bất ngờ trong câu chuyện kinh điển của Edgar Allan Poe "Trái tim kể về câu chuyện", bắt đầu bằng việc người kể chuyện (đồng thời là kẻ giết người) chỉ bị điều khiển giết người trước mắt chủ nhân của mình, chứ không phải toàn bộ con người. Cái kết cũng trớ trêu với thực tế là âm thanh mà người kể chuyện nghe thấy ở cuối câu chuyện, và điều này khiến anh ta xé nát tấm ván sàn và tiết lộ xác nạn nhân, không ai khác trong phòng nghe thấy.
Ba kiểu trớ trêu khác nhau xuất hiện trong văn học: tình huống trớ trêu, trớ trêu bằng lời nói và trớ trêu kịch. Loại đầu tiên là loại xảy ra trong "The Tell-Tale Heart", loại thứ hai đề cập đến những người nói những điều họ không có ý, trong khi loại thứ ba đề cập đến các tình huống mà mọi người (bao gồm cả khán giả) biết điều gì đang xảy ra. ngoại trừ một ký tự.
Người kể chuyện là đầy tớ của người mà anh ta giết, và chính một số đặc điểm giống như bệnh đục thủy tinh thể trong mắt của người đàn ông đã khiến người kể chuyện đến tội giết người. Khi hắn đi vào nhìn lão bản đêm, nhắm mắt dưỡng thần, không có khả năng giết người. Đó là đêm khi hắn ồn ào ngoài cửa, lão nhân gia tỉnh lại, lộ ra con mắt, lão nhân gia chết rồi. Tiếng hét của ông lão thu hút sự chú ý từ những người hàng xóm, nhưng người kể chuyện chưa kịp chặt xác và giấu dưới ván sàn. Trớ trêu thay, lương tâm cắn rứt của chính anh ta, kết hợp với sự điên rồ của anh ta, buộc anh ta phải xé nát sàn nhà vì anh ta tuyên bố rằng anh ta nghe thấy trái tim nạn nhân của mình, vẫn còn đập.
