"Kinh tế xã hội" đề cập đến ảnh hưởng của tài chính và lợi thế giáo dục lên địa vị xã hội. Thuật ngữ này thường được sử dụng nhất trong các giải thích về giai cấp. Các nhà xã hội học tin rằng có mối tương quan trực tiếp giữa số lượng cơ hội được cung cấp cho cá nhân và khả năng leo lên bậc thang xã hội của những người đó.
Các nhà xã hội học và tâm lý học tin rằng những người tận hưởng lối sống sung túc có nhiều lợi thế hơn so với những người kém cỏi hơn về tài chính của họ. Có được một công việc tốt khi trưởng thành thường bắt đầu từ việc giáo dục. Một nền giáo dục chất lượng sẽ tốn kém tiền bạc, và số liệu thống kê cho thấy rằng các bậc cha mẹ giàu có sẵn sàng chi tiền để mang lại cho con cái họ mọi lợi thế hơn các bạn cùng lớp, trong khi những bậc cha mẹ gặp khó khăn về kinh tế lại đặt ưu tiên thấp hơn trong việc chi thêm tiền cho các khoản bổ sung cho giáo dục.
Các nhà tâm lý học cũng cân nhắc rằng những trẻ em xuất thân từ các gia đình có địa vị kinh tế xã hội cao có xu hướng tự tin hơn vào khả năng của mình. Số liệu thống kê cho thấy điều này tạo điều kiện cho tình trạng kinh tế xã hội tĩnh. Nói cách khác, những đứa trẻ sinh ra đã nghèo có xu hướng nghèo trong suốt quãng đời còn lại. Những người sinh ra trong các gia đình giàu có sẽ tự mình đạt được sự sung túc khi trưởng thành. Trong vài năm qua, có sự nhấn mạnh đáng kể về ảnh hưởng của địa vị kinh tế xã hội đối với quyền lực, đặc biệt là trong các tập đoàn và chính phủ. Các câu hỏi đã được đặt ra về khả năng của các CEO và quan chức chính phủ trong việc đưa ra các quyết định đúng đắn vì lợi ích tốt nhất của đa số có tình trạng kinh tế xã hội thấp hơn đáng kể.
