Có nhiều lý do khiến người ta có thể tổ chức lễ thắp nến, nhiều lý do trong số đó có bản chất tôn giáo hoặc tâm linh. Một ví dụ là khi cô dâu và chú rể thắp một ngọn nến thống nhất trong lễ cưới của họ. Điều này biểu thị hai người đến với nhau như một, giống như hai ngọn lửa của những ngọn nến tương ứng của họ kết hợp với nhau để tạo thành một ngọn lửa trên ngọn nến thống nhất.
Nhiều truyền thống tôn giáo cũng liên quan đến nghi lễ thắp nến. Ví dụ, các lễ kỷ niệm của người Do Thái thường liên quan đến việc thắp sáng những ngọn nến tượng trưng cho những lời chúc phúc cho dân tộc của họ. Trong một số nghi lễ, cả tôn giáo và phi tôn giáo, ngọn lửa của ngọn nến có thể tượng trưng cho ánh sáng bên trong mỗi người.
Một lễ thắp nến phổ biến khác là lễ thắp nến. Điều này liên quan đến việc một nhóm lớn người cùng nhau thắp nến để nâng cao nhận thức hoặc thu hút sự chú ý cho một người hoặc mục đích cụ thể. Trong một số trường hợp, điều này có thể là để truyền bá nhận thức về một căn bệnh hoặc vấn đề công cộng nào đó. Trong trường hợp này, họ là một cách bất bạo động và hòa bình để thu hút sự chú ý đến các vấn đề quan trọng ảnh hưởng đến dân số. Những lần khác, một buổi cầu nguyện dưới ánh nến có thể được thực hiện để tưởng nhớ một người hoặc một nhóm người. Ví dụ, sau một thảm kịch, chẳng hạn như một vụ giết người hoặc hành động bạo lực hàng loạt, những buổi cầu nguyện dưới ánh nến thường được tổ chức để tưởng nhớ những người đã mất, cũng như để nâng cao nhận thức về vấn đề tội phạm bạo lực.
Đôi khi các nghi lễ dưới ánh nến được thực hiện như một biểu tượng của hy vọng. Ví dụ: nếu một người nào đó bị mất tích, các thành viên trong gia đình có thể tổ chức một buổi lễ thắp nến để bày tỏ hy vọng họ sẽ trở về an toàn, cũng như để nâng cao nhận thức về việc người thân của họ đang mất tích.
