Kim loại mạ kẽm cuối cùng cũng bị gỉ, nhưng có thể mất nhiều thập kỷ. Kim loại được mạ kẽm bằng cách thêm một lớp kẽm mỏng lên bề mặt của nó. Kẽm tạo thành một rào cản giữa oxy trong khí quyển và sắt hoặc thép bên dưới. Điều này thường ngăn ngừa rỉ sét.
Lớp mạ kẽm của kim loại được mạ kẽm có thể tiếp tục bảo vệ lớp kim loại bên dưới ngay cả khi hình thành vết xước ở lớp sơn phủ trên cùng. Nó thực hiện điều này bằng cách chuyển các electron qua các chất điện phân, thường là từ mưa, và oxy hóa nhanh hơn so với chỉ có một mình sắt. Quá trình oxy hóa kẽm nhanh chóng này ngăn không cho kim loại đen bị gỉ cho đến khi kẽm hết khả năng điện tử tự do hoặc lớp phủ bảo vệ đã bị mòn. Lớp phủ chống rỉ kẽm được sử dụng trên khung xe thường kéo dài hàng thập kỷ.
