Khu vực phòng thủ bán cầu là phản ứng của Tổng thống Franklin D. Roosevelt đối với việc người Đức đánh chìm các tàu của Anh và Mỹ vận chuyển tiếp tế và vũ khí cho Anh. Mặc dù Hoa Kỳ là một quốc gia trung lập, FDR đã tạo ra bán cầu khu vực phòng thủ để viện trợ cho người Anh và mở rộng khu vực mà họ được phép phòng thủ nếu các cường quốc phe Trục là một mối đe dọa.
Học thuyết Monroe năm 1823 coi Hoa Kỳ trung lập trừ khi bị xâm lược hoặc đe dọa bởi bất kỳ quốc gia Đông bán cầu nào. Mặc dù không tham gia tích cực vào các trận chiến trước Thế chiến thứ hai ở châu Âu, Mỹ vẫn tham gia một cách thụ động bằng cách đóng góp vũ khí và thậm chí là huấn luyện cho quân đội Anh. Khi người Anh hết tiền để chi trả cho khoản viện trợ này, Hoa Kỳ đã thiết lập Đạo luật Cho thuê-Cho thuê, trong đó tuyên bố rằng họ có thể cho các quốc gia cần thiết cho việc bảo vệ Hoa Kỳ vay và cho thuê. Khi viện trợ này bắt đầu, quân Đức bắt đầu đánh chìm các tàu chở quân. Trong một nỗ lực để tránh chiến tranh, FDR đã mở rộng ranh giới Đại Tây Dương của Tây Bán cầu và đặt Hải quân Hoa Kỳ ở đó để bảo vệ và giám sát vị trí của các tàu Đức. Hải quân đã gửi thông tin này cho người Anh, cuối cùng khiến Hitler từ bỏ kế hoạch xâm lược nước Anh và chuyển trọng tâm sang Liên Xô.
