Hệ thống đẳng cấp của Ấn Độ, là một phần của hệ thống phân cấp xã hội của đạo Hindu kể từ khi bắt đầu vào năm 3000 trước Công nguyên, đã bị bãi bỏ hợp pháp vào năm 1949. Người soạn thảo chính của Hiến pháp năm 1949 của Cộng hòa Ấn Độ, Bhimrao Ramji Ambedkar , được mô tả hệ thống đẳng cấp như một biện pháp ngăn cản sự di chuyển xã hội ngăn cản tiến bộ công nghệ và khoa học, gây ra nạn đói và không khuyến khích xã hội thừa nhận sự tôn trọng công dân cần được dành cho tất cả con người.
Mahatma Gandhi, nhà lãnh đạo phong trào độc lập của Ấn Độ, cho rằng việc một cá nhân cho rằng ưu thế hơn người khác là một tội lỗi đối với Thiên Chúa và con người. Gandhi phản đối sự khác biệt suốt đời và không thể thay đổi về địa vị do sinh ra của một người đã bị chế độ đẳng cấp áp đặt lên xã hội Ấn Độ.
Các phân chia hệ thống đẳng cấp truyền thống, theo thứ tự thứ bậc giảm dần, là: Bà La Môn, Kshatriyas, Vaishyas và Shudras. Mỗi đẳng cấp không chỉ xác định địa vị xã hội, mà còn xác định các nghề nghiệp được chấp nhận và mong đợi. Dưới bốn phân chia đẳng cấp là những người Dalits, hay những người không được chạm tới, bị coi là ô uế và bị tẩy chay khỏi phần còn lại của xã hội Ấn Độ.
