Các dạng địa hình chính của Nam Carolina bao gồm Dãy núi Blue Ridge, Dãy núi Appalachian, Cao nguyên Piedmont và một loạt các đảo ngoài khơi. Mặc dù có kích thước tương đối nhỏ, Nam Carolina có nhiều đặc điểm địa lý khác nhau. Đại Tây Dương, các dãy núi và vị trí phía nam đóng vai trò quan trọng trong việc hình thành khí hậu và địa hình Nam Carolina.
Ngay ngoài khơi bờ biển Đại Tây Dương của Nam Carolina có hàng trăm hòn đảo. Những hòn đảo này, được gọi là đảo biển, nằm ngay bên ngoài đồng bằng ven biển Đại Tây Dương, kéo dài 70 dặm về phía bờ. Những hòn đảo này và bờ biển Nam Carolina có môi trường ẩm ướt và đầm lầy, được tạo hình bởi các con sông chạy ngang qua bề mặt Nam Carolina. Các sông chính bao gồm Pee Dee, Savannah, Santee và Edisto. Hầu hết các hồ chứa và hồ ở Nam Carolina cũng nằm dọc theo bờ biển Đại Tây Dương.
Xa hơn vào đất liền, đường bờ biển phủ đầy nước nhường chỗ cho một số dãy núi, bao gồm cả Dãy núi Blue Ridge. Chuỗi này hình thành từ dãy núi Appalachian lớn hơn, chạy dọc theo bờ biển Đông Đại Tây Dương từ Quebec qua Georgia. Dãy núi Blue Ridge bao phủ đất ở một số bang. Dãy núi này có các đỉnh núi nhấp nhô với nhiều độ cao khác nhau. Cao nhất của Dãy núi Blue Ridge ở Nam Carolina là Núi Sassafras. Sassafras cao tới 3.560 feet tại đỉnh của nó, khiến nó trở thành điểm cao nhất ở Nam Carolina. Trong dãy núi Appalachian và Blue Ridge là các khu vực rừng rậm và một số đất nông nghiệp.
