Nigeria bị Anh cai trị gián tiếp cho đến khi nước này được trao độc lập vào ngày 1 tháng 10 năm 1960. Nigeria đã thiết lập hiến pháp mới vào thời điểm đó và thiết lập một hệ thống liên bang có cả nguyên thủ quốc gia và một thủ tướng được bầu.
Đó là vào ngày 1 tháng 10 năm 1963, Nigeria trở thành một nước cộng hòa và Azikiwe trở thành tổng thống của đất nước; tuy nhiên, Thủ tướng Alhaji Sir Abubakar Tafawa Balewa vẫn quyền lực hơn.
Trong phần lớn thế kỷ 19, người châu Âu cai trị các thành phố cảng của châu Phi và sử dụng các mạng lưới thương mại châu Phi để buôn bán hàng hóa của họ và thu thập nguyên liệu thô mang về nhà. Người Anh nắm quyền cai trị Nigeria và họ quyết định cai trị thông qua sự cai trị gián tiếp, bao gồm việc sử dụng các cấu trúc hiện có trong một quốc gia để thiết lập quyền cai trị. Người Anh sẽ sử dụng các tù trưởng (hoặc thông báo cho một "tù trưởng" nếu người đó không tồn tại ở một vùng cụ thể của Nigeria) và sử dụng họ để truyền bá các quy tắc, quy định và luật pháp của họ. Người Anh sẽ để người dân yên trừ khi họ phớt lờ hoặc không tuân theo một trong những quy định của họ. Họ cũng sẽ sử dụng quyền "phủ quyết" của mình nếu họ cảm thấy rằng người Nigeria đang điều hành mọi thứ theo cách có thể làm tổn hại đến nhu cầu thương mại của họ hoặc giảm thiểu quyền lực của họ. Thay vào đó, người Pháp thích điều hành mọi thứ bằng quy tắc trực tiếp.
