Sóng vô tuyến truyền đi với vận tốc bằng tốc độ ánh sáng truyền trong chân không, là 186.282 dặm /giây. Tốc độ tối đa chỉ có thể đạt được trong không gian trống; đi qua chất lỏng trong suốt và chất rắn như tinh thể làm cho sóng bị bẻ cong, làm chậm tốc độ của chúng.
Đơn vị đo sóng vô tuyến, hertz, được đặt theo tên của Heinrich Hertz, người đầu tiên chứng minh sự tồn tại và tốc độ của sóng vô tuyến. Hertz cũng chứng minh rằng sóng vô tuyến thực chất là một dạng ánh sáng. Albert Einstein và các nhà khoa học khác đã khẳng định rằng không có vật gì có khối lượng có thể di chuyển nhanh như tốc độ ánh sáng, nhưng ánh sáng và sóng âm đôi khi truyền chậm hơn.
