Khi đo chiều dài của bút chì, centimet được sử dụng thay vì milimét vì bút chì dài hơn một centimet. Milimét được sử dụng khi đo độ dài nhỏ hơn một centimet, chẳng hạn như chiều rộng của bút chì.
Khi đo chiều dài của bút chì bằng cách sử dụng cm, có khả năng kết quả không phải là một số nguyên. Ví dụ, một cây bút chì có thể dài 18 cm và 9 mm. Đối với những trường hợp như thế này, thay vì sử dụng cả hai đơn vị để biểu thị chiều dài của bút chì, chiều dài vượt quá tính bằng milimét có thể được chuyển đổi đơn giản thành centimet và thêm vào giá trị tính bằng centimet. Điều này có nghĩa là 9 mm có thể được chuyển đổi thành 0,9 cm và thêm nó vào 18 cm thì tổng chiều dài là 18,9 cm.
Việc chọn đơn vị đo lường thích hợp rất quan trọng vì việc sử dụng sai đơn vị đo có thể dẫn đến một số quá lớn hoặc quá nhỏ, dẫn đến khó ước tính độ lớn của đại lượng.
