Theo Out to Africa, kẻ thù của hà mã là sư tử, cá sấu và con người. Tuy nhiên, thật bất thường khi sư tử, ngay cả những con vật to lớn, lại đối đầu với hà mã.
Mặc dù sư tử đã tấn công hà mã trước đây, như National Geographic đã chứng minh, nhưng điều này không thường xuyên xảy ra vì nó khiến sư tử có nguy cơ bị thương nặng. Con người là một mối nguy hiểm khác đối với hà mã. Người ta săn lùng chúng phần lớn để lấy hàm răng và da trắng ngà của chúng.
Một trong những lý do hà mã có rất ít kẻ thù là do bộ lông dày tự nhiên của chúng. Chỉ riêng lớp da của chúng có thể nặng tới 1.000 pound và đặc biệt dày ở vùng lưng và vùng mông dễ bị tổn thương.
Hà mã không bao giờ đổ mồ hôi. Thay vào đó, chúng ngâm mình trong nước hoặc bùn để giữ mát. Có một huyền thoại rằng hà mã đổ mồ hôi máu, đó là sai. Tuy nhiên, đúng là chúng tiết ra chất dịch màu đỏ từ tuyến chuyên biệt trong những lúc hưng phấn.
Hà mã được tìm thấy chủ yếu ở Đông Phi xung quanh nước. Họ có một lối sống ít vận động, đòi hỏi rất ít thức ăn. Chúng sống bằng việc ăn cỏ. Mặc dù dành nhiều thời gian để thư giãn trong nước, nhưng chúng là loài động vật hung hãn chiến đấu gần như hàng ngày. Mặc dù vậy, chúng là loài động vật hòa đồng, tồn tại theo nhóm lên đến 15 con hà mã.
