Hiđrat khác với các hợp chất hóa học khác vì nó luôn được tạo thành bằng cách kết hợp một chất với nước. Số lượng hoặc trạng thái hóa học của nước trong hiđrat thay đổi tùy thuộc vào hợp chất.
Borax là một hyđrat có công thức hóa học là Na2B4O710H2O. Muối Epsom là một loại hyđrat khác có công thức là MgSO47H2O, nhưng vẫn có các hyđrat khác tồn tại.
Các hydrat sủi bọt mất nước và tạo thành các chất khan. Một ví dụ về chất làm khan là đồng khan, có công thức là CuSO4. Các chất hấp thụ nước được gọi là chất hút ẩm hoặc chất gây mê. Hydrat có thể ở các trạng thái khác nhau, chẳng hạn như khí hoặc chất lỏng.
