Hàu thường được tìm thấy nhiều nhất dọc theo bờ biển Đại Tây Dương và Vịnh Mexico ở Bắc Mỹ. Chúng sống ở các cửa sông, vịnh, lạch thủy triều và thậm chí cả trong âm thanh. Hàu có thể sống được trong môi trường nước biển từ lợ đến đậm đặc.
Hàu có khả năng thích nghi cao và có thể học cách chịu đựng nhiều điều kiện khác nhau, bao gồm nhiệt độ, độ mặn và nồng độ trầm tích. Hầu hết hàu sống ở vùng dưới triều, nhưng ở Nam Carolina, chúng thích sống ở vùng bãi triều hơn. Hàu kiếm ăn bằng cách lọc thực vật phù du qua cột nước trong vỏ của chúng. Hàu là một bổ sung quan trọng cho môi trường ven biển bằng cách bảo vệ bờ biển khỏi xói mòn và bằng cách cung cấp chất nền sinh sản cho cá.
