Một con gấu có năm ngón chân trên mỗi bàn chân, trước và sau, tổng cộng là 20 ngón. Các đường trước của gấu đen có kích thước khoảng 5 inch x 5 inch. Các dấu chân phía sau có kích thước khoảng 7 inch x 5 inch. Dấu chân gấu đen cách xa nhau với khoảng cách rõ ràng, xác định giữa chúng. Dấu chân gấu xám gần nhau và thường chạm vào nhau.
Gấu đen là loài gấu Mỹ nhỏ nhất và phổ biến nhất. Mặc dù gấu xám là động vật của bang California, nhưng gấu đen là loài gấu duy nhất được tìm thấy trong tự nhiên ở bang đó.
Gấu đen nói chung là động vật sống về đêm, nhưng đôi khi chúng rất hoạt động vào ban ngày. Chúng có khả năng bơi và leo cây và có thể chạy nước rút tới 30 dặm một giờ. Gấu là loài ăn tạp, nhưng chúng chủ yếu ăn các loại hạt, trái cây và côn trùng. Chúng cũng ăn cá và động vật nhỏ.
Gấu xám có màu từ vàng đến đen. Con đực trung bình khoảng 500 pound, và con cái trung bình khoảng 350 pound. Tuy nhiên, kích thước của chúng khác nhau rất nhiều, khiến gấu xám Bắc Mỹ trở thành một loài gấu khó xác định. Gấu xám có móng vuốt rất dài, sắc nhọn thường thấy trên đường đua của nó. Chúng thường lớn và đủ khác biệt để có thể nhìn thấy từ một khoảng cách xa.
