Hamster chủ yếu sống về đêm và ở dưới lòng đất vào ban ngày để chúng có thể tránh những kẻ săn mồi nguy hiểm. Hamster Syria, còn được gọi là chuột đồng vàng, là loài đầu tiên được biết đến đã được phát hiện bởi một nhà nghiên cứu tên là George Robert Waterhouse vào năm 1839.
Sau khi được nhân giống thành công tại thành phố Jerusalem của Israel, chuột hamster đã được nhập khẩu về Hoa Kỳ để nuôi làm thú cưng và dùng làm động vật thí nghiệm. Một số chuột lang cuối cùng trốn thoát khỏi nơi nuôi nhốt hoặc lẻn ra khỏi nhà của chủ nhân, trong trường hợp đó, chúng sẽ cố gắng tạo hang và thích nghi với cuộc sống bên ngoài.
