Graphit là một dạng đa hình của cacbon thường được hình thành thông qua sự biến chất của vật chất hữu cơ được tìm thấy trong các mỏ khoáng sản. Nó cũng có thể xuất hiện trong quá trình hình thành đá mácma hoặc dưới dạng nốt sần bên trong thiên thạch sắt.
Sự biến chất là sự thay đổi của các loại đá rắn hiện có do sự thay đổi ngày càng tăng của nhiệt độ và áp suất, cũng như sự ra đời của các chất lỏng hoạt động hóa học. Trong quá trình biến chất, các loại đá hiện có trở nên không ổn định và bị phá vỡ để tạo thành các khoáng chất mới nhưng làm như vậy trong khi vẫn ở trạng thái rắn chứ không phải tan chảy. Graphit được tạo ra từ các nguyên tử cacbon do sự biến chất của các khoáng chất như đá cẩm thạch, thạch anh, canxit, micas, đá phiến, gneiss và tourmaline. Gần như hoàn toàn dựa trên cacbon, than chì có cùng thành phần hóa học với kim cương, nhưng sự sắp xếp của các phân tử dẫn đến một cấu trúc vật lý khác.Ở dạng tinh khiết, có thể ở dạng vảy hoặc cục, Graphite là một khoáng chất cực kỳ mềm, màu đen và có độ nhờn khi chạm vào. Sự kết hợp giữa độ rắn và độ nhờn này làm cho than chì trở thành chất bôi trơn khô tuyệt vời phù hợp cho nhiều mục đích sử dụng công nghiệp khác nhau, nơi chất bôi trơn ướt như dầu sẽ không phù hợp. Là một thành phần, than chì cũng được sử dụng trong sản xuất một số mặt hàng như pin, dây phanh và bút chì.
