Giun dẹp di chuyển theo nhiều cách khác nhau. Một số sử dụng các chuyển động cơ bắp của cơ thể, trong khi những người khác có đế bên dưới để vận động. Một số nhổ chất nhầy và sử dụng nó như một sợi dây để tự kéo. Một số loài thủy sinh sử dụng lông mao, hoặc những sợi lông chuyển động nhỏ, để bơi. Một số đào hang, neo bằng đuôi và di chuyển đầu. Ký sinh trong vật chủ sử dụng các mút, móc hoặc gai.
Giun dẹp là dạng sống nguyên thủy. Chúng thiếu hệ thống tuần hoàn hoặc hô hấp và không có khoang bên trong ngoại trừ ruột, và loài nhỏ nhất trong số chúng thậm chí còn thiếu ruột. Sự khuếch tán đơn giản cho phép chúng hấp thụ dinh dưỡng và oxy và thải carbon dioxide ra ngoài. Nhiều loại không có hậu môn và tống chất không tiêu qua miệng, trong khi những loại khác có nhiều lỗ hậu môn. Chúng đối xứng song phương, có nghĩa là hai bên trái và phải của cơ thể chúng phản chiếu nhau. Hầu hết đều có phần ngọn và phần đáy cụ thể, cũng như phần đầu và phần đuôi. Nhiều loại có hình dạng giống như lá hoặc ruy băng.
Sự ký sinh của sán dây là một nguyên nhân gây bệnh nghiêm trọng cho người và gia súc. Ngoài bệnh sốt rét, nó là nguyên nhân chính gây ra bệnh ký sinh trùng ở các nước nhiệt đới. Mặc dù sự xâm nhập của sán dây thường không gây tử vong ở người, nhưng nó làm tổn thương các cơ quan nội tạng, làm cản trở sự phát triển của trẻ em và gây ra bệnh động kinh, ung thư bàng quang, thiếu hụt vitamin B12 và thiếu máu. Những nỗ lực để kiểm soát sự ký sinh của sán dây đang bị cản trở bởi xu hướng hiện đại hướng tới canh tác hữu cơ và hải sản và thịt nấu chín nhẹ.
